Comment apprendre à un enfant à faire du vélo

Apprendre à faire du vélo est un rite de passage et une compétence qui dure toute une vie. Nombre d'entre nous se souviennent encore du sentiment de liberté et d'accomplissement lorsque nous avons roulé sur deux roues pour la première fois.

Tout d'abord, voici quelques conseils généraux pour apprendre à un enfant à faire du vélo :

• Renforcez les succès pour aider l'enfant à prendre confiance en lui.
• Soyez patient et n'essayez pas de forcer le processus : Votre enfant ne pédalera peut-être pas tout de suite, mais avec une pratique continue, il y arrivera. Faites une pause et revenez-y.
• Faites attention aux signes indiquant que vous devriez vous arrêter et vous reposer.
• N'oubliez pas que les enfants apprennent différemment et peuvent réagir mieux à certaines méthodes qu'à d'autres. Apprenez ce qui fonctionne et adaptez-vous si nécessaire.
• Surtout, que ce soit amusant.

Quand un enfant est-il prêt à faire du vélo ?

Il n'y a pas d'âge idéal pour apprendre à faire du vélo. Le moment dépendra du développement physique et mental de l'enfant, de son niveau de confort et de sa coordination. S'il n'a pas la force de pédaler, vous pouvez soit attendre qu'il soit plus grand, soit lui présenter des draisiènes, qui lui permettent de se familiariser avec la glisse et l'équilibre en poussant le vélo avec ses pieds. Même les très jeunes enfants peuvent commencer de cette manière.

Le facteur le plus important, cependant, sera de savoir s'ils veulent apprendre à faire du vélo. Si vous pensez qu'ils « devraient » apprendre à rouler mais qu'ils n'expriment aucun intérêt, vous voudrez peut-être attendre qu'ils soient prêts. Chez REI, nos cours enseignent aux enfants à faire du vélo à partir de 5 ans et plus, bien que de nombreux enfants commencent beaucoup plus tard.

Assurez-vous que le vélo de votre enfant est bien adapté

Il est essentiel de trouver un vélo adapté à votre enfant. Assurez-vous qu'il peut se tenir au-dessus du tube supérieur avec les deux pieds posés au sol. Évitez d'acheter un vélo trop grand en espérant que votre enfant grandira avec, car il sera plus difficile à manier et à contrôler. (Un vélo légèrement plus petit est préférable à un vélo trop grand.) De nombreux enfants craignent de tomber lorsqu'ils apprennent à faire du vélo ; s'ils peuvent descendre quand ils en ont besoin, cela atténuera certaines de ces inquiétudes.

Vérifiez la portée, c'est-à-dire la distance entre la selle du vélo et le guidon. L'enfant doit pouvoir atteindre le guidon sans se pencher trop en avant. Si le vélo a des freins à main, assurez-vous que l'enfant peut les atteindre et les serrer confortablement.

Pour des conseils sur le choix d'un vélo pour enfant, consultez notre article Comment choisir un vélo pour enfants.

Votre enfant devrait porter un casque de vélo chaque fois qu'il roule, même si ce n'est que dans la rue ou sur le terrain de jeu de l'école. Pour protéger la tête de votre enfant contre les blessures graves, assurez-vous d'obtenir un casque bien ajusté et porté correctement.

Voici des conseils pour un bon ajustement du casque de vélo :

1. Le casque doit être positionné de niveau au milieu du front de l'enfant, pas plus de 2,5 cm (1 pouce) au-dessus des sourcils. Si le casque est trop haut sur le front ou bouge de plus de 2,5 cm (1 pouce) lorsque vous le poussez d'un côté à l'autre ou d'avant en arrière, ajustez-le ou essayez une taille différente.
2. Ajustez les sangles latérales de manière à ce qu'elles forment un « V » lorsque les sangles reposent sous chaque oreille.
3. Attachez la sangle de menton, en vous assurant qu'elle est bien ajustée. Vous ne devriez pouvoir glisser qu'un ou deux doigts entre la sangle et le menton. Le casque ne doit pas osciller d'avant en arrière sur la tête.

Vous pouvez également envisager des gants, des protège-coudes et protège-tibias, des genouillères et des chaussures fermées. Assurez-vous que les lacets sont bien rangés et évitez les jambes de pantalon amples. Faites-leur porter des chaussettes hautes ou des pantalons, car parfois les pédales et les manivelles peuvent heurter leurs chevilles.

Cette méthode pour apprendre à un enfant à faire du vélo met l'accent sur l'équilibre sur deux roues d'abord et ajoute le pédalage plus tard. Généralement, les enfants qui commencent avec un vélo d'équilibre ont plus de facilité à apprendre à faire du vélo que ceux qui commencent avec des roulettes. Les vélos d'équilibre sont conçus pour que vos enfants pratiquent l'équilibre d'abord, mais il est facile de modifier un vélo d'enfant standard également :

1. Retirez les roulettes. Les roulettes aident les enfants à s'habituer à s'asseoir sur un vélo et à utiliser leurs jambes pour pédaler, mais elles ne les aident pas à apprendre à s'équilibrer.
2. Retirez les pédales et abaissez la selle : Cela permet aux enfants de s'asseoir droit avec une légère flexion des genoux et les pieds à plat sur le sol. L'objectif est de les aider à se sentir plus à l'aise et plus stables au fur et à mesure qu'ils commencent à apprendre l'équilibre. (Remarque : Les pédales peuvent être retirées plus facilement à l'aide d'une clé à pédales.)
3. Gonflez correctement les pneus du vélo. Le vélo roulera plus facilement et votre enfant aura plus de facilité à rouler en roue libre lorsque les pneus du vélo sont gonflés à la bonne pression. Recherchez la pression de pneu recommandée imprimée sur les flancs des pneus.

Où apprendre à faire du vélo
Trouvez une zone pavée sans circulation, grande, plate et lisse, comme un court de tennis ou de basket vide ou un terrain d'école. Évitez les chemins étroits et les courtes allées, car vous ne voulez pas que les enfants s'inquiètent de sortir du pavé. Les zones herbeuses sont également plus difficiles, car les enfants ne peuvent pas y prendre suffisamment de vitesse pour apprendre à rouler en roue libre et à glisser.